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　　天光初透，露华犹湿。

　　一老一少的身影，已经在碎石小路上晃动了。

　　日上三竿时，两人方停在一处城墙根下。

　　城门洞开着，旁边歪着一块半旧的石碑，刻着“河山”三个红漆大字。

　　寒风卷着沙尘扑在脸上，文质不禁打了一个寒战。

　　这身子骨，也忒弱了些。

　　“爹，这么早进城做啥？”文质仰头看向老父亲，问道。

　　他本是此世一个因落榜失心、投江而死的书生。

　　没想到被救上来之后，父亲将他送到医馆里一番救治，反而让他因此觉醒了前世宿慧。

　　文渚刚从城门守卫那儿取回路引，转身凑近儿子耳边，声音压得极低：

　　“前些天走运，在山里撞见一只七彩锦雉。你二叔说，县尊夫人最爱养这些稀奇活物……若能送进去，或能替你谋个前程。”

　　文质一怔：“那卖了它，咱今年的税不就交上了？”

　　他昨日刚醒，差役便上门催逼，父亲好说歹说，才讨来七日宽限。

　　要知道如今这年景，大周税赋日重。

　　早从十税一涨到了十税四，杂税名目更是层出不穷。

　　年末这关，家里得足足交出三两银子。

　　村上早已有人因逾期不交，轻则挨鞭子、被牵牛、遭扒房。

　　最惨的甚至被抓去服了苦役，子孙充入贱籍。

　　“卖？”

　　文渚摇摇头，粗糙的手掌重重按在儿子肩头，“你二叔在衙门做文书，打点好了，能让你进去当个书役学徒，里头管两顿饱饭，月底还有十来个铜子。”

　　他顿了顿，望向城门里，眼中杂着希冀与疲惫：

　　“熬几年，就算中不了功名，接你二叔的班当个书办，那也是端上官家饭碗了……”

　　文质点了点头，但心中还有些疑惑。

　　明明缴税迫在眉睫，可父亲为何如此急于将自己送到二叔身边去。

　　他总觉得父亲好像有什么事情故意瞒着没告诉他似的。

　　念及此，文质便问：“爹，那税咱怎么处理？”

　　“这你不用管，我自有办法。”文渚摇了摇头。

　　文质也不好再多说些什么，只管快步跟上父亲的步伐。

　　来到县衙门口，文渚轻车熟路地从怀中掏出几枚铜板，递给了门口小吏。

　　不消片刻，那小吏摇头晃脑地走了出来。

　　他虽不认得二人，但看衣着打扮，只当是偏远亲戚来攀关系，打秋风的。

　　但他好在收了铜板，说话还算和气：

　　“文澜文书请假了，你们找他何事？可去那文家大院找人。”

　　“请假了？”文渚听言，眉头瞬间拧紧。

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