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　　水洼里的倒影动了。

　　不是我的影子。

　　我盯着那团扭曲的波纹，手指已经按在唢呐上。吊死鬼站在我侧后方，发丝垂地，肩部鳞片还在缓缓蠕动。她没动，说明没有新的敌人靠近。

　　我松了口气，但没放开唢呐。

　　刚才那一战太险。那人出手就是协会制式毒雾，明显是冲着灭口来的。他背后的宠灵连编号都没亮，说明根本不想走流程。这种人，只会出现在清剿异端的任务里。

　　我低头看地上那滩血雾。

　　布条蘸过的结晶颗粒还在内袋里，摸起来有点硌手。我掏出来，捏在指尖对着应急灯照。颗粒呈六角形，边缘泛着暗绿光，像是从墨绿色黏液里析出来的。

　　这东西不对劲。

　　正常死亡不会留下这种结晶。怨气重的尸体最多出黑霜，可这个……更像是被什么东西催化过的残留物。

　　我转向吊死鬼。

　　她肩膀上的伤口还在渗液，新的鳞片正从皮下长出来，把旧的灰白组织顶开。我吹了一段《安魂引》，音波扫过她的体表。那些黏液开始震动，慢慢从鳞片缝隙里被挤出来，在空中凝成三滴悬浮的珠子。

　　药珠表面反光，和血雾里的结晶一样。

　　我撕下一块干净布条，小心接住药珠。刚收进衣袋，耳边传来沙沙声。吊死鬼蹲下了，发丝一缕缕伸出来，把剩下的黏液分成十几小滴，排在地上。

　　她排得很慢，一根发丝压着一滴液体移动，像在拼图。

　　我没打扰她。她有强迫症，但有时候，这种偏执反而能发现我看不到的东西。

　　几分钟后，地面出现一个环状结构，中间缺了一块。

　　她抬头，看向隧道尽头。那里什么都没有，只有断裂的轨道和堵死的通风口。

　　“火葬场。”她说。

　　我愣了一下。“你说什么？”

　　她没重复，只是用发丝点了点那个缺口的位置，又指了指同一个方向。

　　我明白了。她是说，少了的那个成分，在火葬场。

　　我掏出老鬼留下的日记残页，铺在地上。纸很破，边角焦黑，只留下几行字迹。我把一滴药液滴上去，纸面立刻浮现红字：

　　“魂炼之剂，借怨增力，蚀主夺魄，三日毙命。”

　　我嚼了颗薄荷糖。

　　这药是协会搞出来的。他们拿怨气做原料，加点秘方，让宠灵短时间内变强。但代价是宿主的灵魂会被慢慢吃掉。三日内死亡，连替死都救不回来。

　　难怪刚才那个御兽师敢直接动手。他根本不在乎生死，可能早就被喂了这药。他的宠灵也不是正常契约的，而是被改造过的战斗工具。

　　问题是，谁在背后推这个计划？

　　我看着吊死鬼肩上的鳞片。它们已经稳定下来，颜色深灰带绿，摸上去硬得像甲壳。她吸收了这种药液，不仅没失控，反而进化了。

　　说明她的体质不一样。

　　她生前是老师，自缢而亡，执念极深。加上我用万鬼约签的契，她的存在本身就不受常规规则限制。协会的药对她起作用，但反应方式完全不同。

　　我忽然想到一点。

　　如果这药是用来控制宠灵的，那为什么会对吊死鬼产生进化效果？难道说……它本该触发某种变异，但在普通宠灵身上表现为吞噬宿主，而在高阶怨灵身上反而成了催化剂？

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