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　　雾都·林恩在燃烧。

　　那些黑色的火焰从城东烧到城西，从城南烧到城北。国会大厦的穹顶塌了，皇家科学院的图书馆倒了，就连那座矗立了三百年的钟楼，也在火焰中发出最后一声哀鸣——那钟声沙哑，破碎，像濒死之人的喘息。

　　怀特顾问站在秩序铁冕总部的塔楼上，看着这座正在死去的城市。

　　他的身后，雷蒙德·中尉正在包扎伤口。那个粗犷的男人的左臂上有一道深可见骨的刀伤，肉都翻出来了，但他只是咬着牙，用绷带一圈一圈缠紧，连眉头都没皱一下。

　　“还有多少人？”怀特问，声音沙哑。

　　雷蒙德抬起头:“能打的，三百七十二个。不能打的，两百多个——老人，女人，孩子，还有那些伤得太重的。”

　　怀特沉默了几秒。

　　三百七十二个。

　　对面有多少？

　　三万？五万？

　　他看不见。那些黑色人形太多了，多得像潮水，多得像蝗虫，把整座城围得水泄不通。

　　“王室的船队呢？”他又问。

　　雷蒙德摇头:“走不了。泰晤士河被堵死了。那些东西从水里也能爬上来。”

　　怀特闭上眼睛。

　　他想起三天前收到的那封信——陈维派人送来的，只有一句话:“王都若失，北境无援。撑住。”

　　撑住。

　　说得轻巧。

　　他睁开眼，看向北方。

　　那里，那道暗金色的光芒还在。比之前更亮了。那光芒中，有什么东西在动，在挣扎，在——

　　等待。

　　怀特深吸一口气。

　　“雷蒙德。”他说。

　　雷蒙德站起来。

　　“召集所有人。”怀特说，“我们去城门。”

　　雷蒙德愣了一下。

　　“城门？那里——”

　　“那里是最危险的地方。”怀特打断他，“也是那些东西最想突破的地方。”

　　他看着雷蒙德，看着那张粗犷的脸上那些复杂的表情。

　　“我知道你想说什么。三百人对三万人，是送死。”

　　“但如果我们不去，那些东西就会冲进来，杀光这里所有人。那些老人，那些女人，那些孩子——”

　　他顿了顿:

　　“那些我们答应过要保护的人。”

　　雷蒙德看着他，看了很久很久。

　　然后他笑了。那笑容在他那张粗犷的脸上，显得有些狰狞，却也有一种说不出的痛快。

　　“老子跟了你二十年。”他说，“今天最像人话。”

　　他转身，向楼下走去。

　　怀特站在那里，看着他的背影。

　　然后他低头，看着自己的手。

　　那双手在抖。

　　不是因为害怕。

　　而是因为——

　　他快死了。

　　万物回响的“等价交换”，需要代价。

　　他要付出的代价，是自己十年的命。

　　他活不了几年了。

　　但他不在乎。

　　因为有些东西，比命更重要。

　　城门已经塌了一半。

　　那扇用钢铁铸成的大门倒在废墟里，上面布满了爪痕和裂痕。门上的浮雕——那个象征秩序铁冕的钢铁与天平——已经被砸碎了，碎片散落一地。

　　城门外，那些黑色人形正在涌来。

　　密密麻麻，像潮水，像蝗虫，像永远杀不完的噩梦。

　　城墙上，那些还活着的战士正在拼命抵抗。

　　铸铁回响的战士站在最前面，用钢铁之躯挡住那些人形的冲击。他们的身体在那些爪子的攻击下出现一道道裂痕，血从裂痕里渗出来，但他们没有退。他们只是站在那里，用身体筑成最后一道墙。

　　风暴回响的战士站在他们身后，双手张开，雷电向城下倾泻。每一次雷电炸开，都有十几个人形化作碎片。但那些碎片很快又重新凝聚，又站起来，又冲上来。

　　杀不死。

　　杀不完。

　　绝望在每一个人心里蔓延。

　　怀特走上城墙的时候，所有人都回头看他。

　　他看着那些脸——疲惫的，恐惧的，绝望的。

　　他深吸一口气，开口:

　　“你们知道我是谁吗？”

　　没有人回答。

　　他自己说出答案:

　　“我是怀特。秩序铁冕的顾问。一个活了五十年的老东西。”

　　“我这一辈子，做过很多错事。帮那些有钱人逃税，给那些当官的擦屁股，为了一点利益出卖过朋友——”

　　他顿了顿:

　　“但今天，我想做一件对的事。”

　　他抬起手，指向那些涌来的人形。

　　“那些东西，想要这座城。想要我们的家。想要我们的老婆孩子。”

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