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　　门轴发出干涩的“吱呀”声，像是很久没上过油了。

　　李凡推开门，昏黄的光涌出来，照在他脸上。光不刺眼，甚至有些黯淡，但在外面那一片深沉的暮色里，这点光就像溺水时抓到的稻草。

　　他迈过门槛，走了进去。

　　屋里的景象，比外面看起来……更简陋。

　　一间屋子，大约三丈见方。正中央摆着一张桌子，桌子是原木钉成的，没上漆，边角还带着树皮的毛刺。桌上点着一盏油灯——如果那能叫油灯的话。就是个陶碗，碗里盛着半碗浑浊的油，一根灯芯草漂在油面上，烧出一豆昏黄的火苗。

　　桌后坐着一个人。

　　一个老头。

　　老头很瘦，瘦得像是只剩下一把骨头撑着一层皮。穿着件灰扑扑的袍子，料子看不出好坏，但洗得发白，袖口磨得起了毛边。他趴在桌子上，脑袋枕着手臂，花白的头发散乱地铺在桌面上，随着呼吸微微起伏。

　　睡着了。

　　李凡站在门口，一时不知该进该退。

　　屋里除了桌子和老头，就只剩墙角堆着的一摞兽皮卷，用麻绳胡乱捆着。地上铺着干草，踩上去软软的，没什么声音。空气里弥漫着一股奇怪的味道——像是陈年的木头、晒干的草药，还有一点……铁锈味？

　　他的目光落在那些干草上。

　　离得近了才看清，那不是普通的干草。每一根草茎都晶莹剔透，像是最纯净的玉石雕出来的，内部有细微的乳白色灵光在缓缓流淌。他蹲下身，用手指轻轻碰了碰——

　　指尖传来一阵温润的凉意，紧接着是磅礴的生机。这草里蕴含的灵气，比他在森林里呼吸到的还要精纯数倍。

　　他又看向那张桌子。

　　原木的纹理在昏黄的光下清晰可见。那木头是深褐色的，质地紧密得像金属，桌面上有几个浅浅的凹痕，像是常年被什么东西压出来的。李凡试着用指甲抠了抠，纹丝不动。

　　铁木。

　　这个词跳进脑海。他在某本古籍里读过，铁木生于极寒之地，千年成材，坚逾精铁，凡人刀斧难伤。在下界，一小块铁木就能卖到天价，是炼制飞剑的上好材料。

　　而在这里，它被随随便便钉成了一张破桌子。

　　李凡直起身，重新看向那个睡着的老头。

　　老头还在睡，呼吸平稳悠长，像是能睡到天荒地老。李凡等了一会儿，见对方没有醒来的意思，只好轻轻咳了一声。

　　咳嗽声在寂静的屋里格外清晰。

　　老头的眼皮动了动，没睁眼，只是含糊地嘟囔了一句：“木牌拿来……”

　　声音沙哑，带着浓重的睡意。

　　李凡一愣：“什么木牌？”

　　老头终于睁开眼。

　　那是一双很浑浊的眼睛，眼白泛黄，瞳孔是灰褐色的，看人的时候没什么焦距，像是还没完全醒。他慢吞吞地坐直身体，活动了一下僵硬的脖子，骨头发出“嘎巴”的轻响。

　　然后，他抬眼看向李凡。

　　就这一眼，李凡全身的汗毛都竖起来了。

　　那眼神很平淡，平淡得像是在看桌子、看灯、看地上的草。但就在被这目光扫过的瞬间，李凡感觉到了一种……被彻底看穿的感觉。不是神识探查，不是威压逼迫，就是单纯地“看”，可在这目光下，他觉得自己像一张摊开的纸，上面写的每一个字都被读得清清楚楚。

　　“哦，新来的。”老头收回目光，重新趴回桌上，从桌肚里摸出一块薄薄的木片，又摸出一支秃了毛的笔，“姓名，出身界。”

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